在很多人的印象当中，海湾战争是拉开现代战争帷幕的重要一战，因为在这场战争中，美军一改传统，使用了信息化的作战方式，在自己仅仅损失百人的情况下，用短短42天，就把当时号称世界第三的伊拉克打败了。
在世界各国普遍还沉迷于苏联强大的武器装备力量的时候，美军这一记重击将各国惊醒。但其实早在海湾战争的4年之前，美国就已经尝试过信息化战争带来的好处了，那一次战争美国也取得了巨大的胜利。
此次战斗的对象是利比亚，但一定程度上也是美苏争霸的结果，在苏联的支持下，这个位于北非的国家很快组建起一支空军队伍，苏联不仅为该国提供了60亿美元的军火，一同而来的还有1000名军事顾问。
有了苏联的支持，利比亚的武装力量直线上升，随后利比亚废除了与美国签订的多项协定，更是将两架美军正在演习的飞机击落，忍无可忍的美军决定必须要给它一个教训。
在1986年3月22日，美海军在地中海举行军演，包括3艘航母的34艘舰艇组成的舰队，还有240多架作战飞机集结于此，经过一天的试探和部署之后，24日，美军直接越过利比亚北纬3230死亡线，宣告此次“草原烈火”行动开始。利比亚防空军和利比亚空军都多次出手对美进行反击，但是均无功而返。
到晚上21时14分，美军开始反击，首先由两架A-6攻击机开火，2枚“鱼叉”导弹击中一艘正在向美海军航母快速驶来的利比亚导弹艇之后，该艇迅速沉入海底，另外又有2架A-6击沉了一艘利比亚导弹巡逻艇，几乎同一时间，2架A-7从航母上起飞，直接摧毁了利比亚防空导弹部队的一个新雷达站。短短11分半，利比亚损失了5艘导弹巡逻艇，两个防空导弹基地，还有150余人伤亡，而美军几乎没有受到损伤。
“草原烈火”行动中美军首先使用了预警机来进行侦察，运用电子干扰机干扰敌方防空导弹，还运用了精确制导等一系列先进的作战手段，来打击传统的地面武装。美军将空中力量作为战争中的主力，充分发挥信息作战的优势，将传统战争方式完全颠覆。这场战斗的规模虽然不大，却给美军开辟了一个新的战斗方式，也为世界各国早早地上了一课。