NBA历史上第一位拥有“世纪运动员”称号的巨星。在乔丹的篮球职业生涯里，总共获得6次NBA总冠军，6次NBA总决赛最有价值球员，5次NBA最有价值球员，10次入选NBA最佳阵容，获得十届NBA得分王，其中有七届是蝉联。他目前仍保持NBA常规赛球员职业生涯的场均得分最高纪录和季后赛场均得分最高纪录，在2009年入选篮球名人堂。
威尔明顿兰尼高中乔丹篮球生涯的起点，不过年幼的乔丹并不引人注目，第二年时，他的身高只有5尺11寸，又瘦又小的他被教练从一队降入二队。不过乔丹没有放弃，到了高三的时候，他入选了全美高中生阵容。
1982年3月29日，乔丹作为北卡罗莱那大学的一名新生，在NCAA联赛的决赛里投进制胜球，帮助北卡大学队以63比62的比分战胜了尤因率领的乔治城大学队。1982-83赛季，乔丹被《体育新闻》评为年度大学生球员及全美第一阵容队员。1983-84赛季，乔丹再次被《体育新闻》评为年度大学生球员及全美第一阵容队员。
新秀赛季：乔丹在新秀赛季场均分得到28.2分，6.5个篮板，5.9个助攻，拿下了年度最佳新秀的称号，并入选NBA第二阵容。乔丹在自己的处子季后赛里，场均得到29.3分，5.8个篮板，8.5次助攻。但可惜球队1:3负与密尔沃基雄鹿队，被淘汰出局。
乔丹的第二个赛季仅仅打了三场比赛，乔丹就因为左脚的一块骨头骨折而伤退，虽然被票选入全明星赛，但是未能出席。赛季末，乔丹重新回到球场。季后赛首轮，乔丹在公牛与凯尔特人的第二战中得到63分，打破了NBA季后赛的得分纪录，而那只是乔丹的第六场季后赛比赛，不过公牛在这场比赛经过中两个加时仍以131-135输给了凯尔特人，最终0-3遭淘汰。
从1986-87赛季开始，乔丹开始占据NBA纪录册。这一年，他在前7场比赛中场均37.1分，赛季场均达到了30分。乔丹连续9场得到40或以上的分数，创造联盟纪录。在全明星周末，他夺得了扣篮大赛冠军，不过在季后赛，公牛仍然被凯尔特人首轮淘汰出局。
1987-88赛季，乔丹拿下了常规赛得分王，最佳防守球员，全明星MVP，常规赛最有价值球员。季后赛首轮，乔丹带领公牛淘汰了骑士，无奈第二轮1-4负于底特率活塞。
1988-89赛季，乔丹场均32.5分领衔联盟，同时场均贡献职业生涯新高的8.0个篮板和8.0次助攻。另外，他场均还有2.89次抢断，位列抢断榜第三。季后赛首轮和骑士的第五场，乔丹命中了绝杀球。
1989-90赛季揭幕前，公牛队请来了菲尔·杰克逊。在“禅师”杰克逊的指教下，公牛引进三角进攻。这个赛季，公牛55胜27负，创1971-72赛季以来队史最佳战绩。乔丹在和骑士的比赛中创造生涯最高得分69分。不过在1990年东部决赛中，公牛在七场鏖战中仍然输给了活塞。
第一个三连冠：1990-91赛季，乔丹率领公牛一路高歌猛进，整个季后赛仅仅输了两场，乔丹率领公牛第一次夺得总冠军。这其中包括在东部决赛中横扫活塞报了一箭之仇，在总决赛主场先负一局的情况下直落四局击败湖人夺冠。乔丹场均得到31.4分、6.4个篮板、8.4次助攻，并捧起了他六个NBA总决赛最有价值球员奖杯中的第一个。
1991-92赛季，乔丹场均得到30.1分，连续第2年同时获得常规赛MVP和总决赛MVP称号。季后赛首轮迎战迈阿密热队，乔丹场均45分，率领球队以3比0的总比分横扫对手。这个赛季乔丹再次率领芝加哥公牛夺得了总冠军。
1993年，乔丹带领公牛在五次季后赛中四次战胜帕特里克·尤因率领的纽约尼克斯。在关键的第五场，乔丹打出了“三双”表现：29分、10个篮板和14次助攻。随后，公牛在六场内过关。在总决赛，乔丹在面对菲尼克斯太阳的六场比赛中创造了一项纪录：他场均得到了41.0分，成功夺得三连冠。
然而三连冠的喜悦没多久，乔丹就接到噩耗：他的父亲被谋杀。就在新赛季训练营开始前的10月6日 ，乔丹宣布退役，并准备开始棒球生涯。棒球是父亲从小激励他从事的运动，乔丹也最终加盟了美国职棒联盟。事实上，他在棒球场上并不太成功。
第二个三连冠：在1994-95赛季末期，乔丹说出了那句著名的“Im Back”。重回NBA的乔丹在17场常规赛中，场均得到26.9分，公牛的对应战绩为13胜4负。季后赛，乔丹场均31.5分，不过公牛仍输给了拥有沙奎尔·奥尼尔的奥兰多魔术。
1995-96赛季，乔丹场均得到30.4分，率领公牛取得了72胜10负的战绩。乔丹在这一个赛季囊括了常规赛、全明星赛和总决赛三项MVP，之外仅有威利斯-里德能完成这一壮举。对阵犹他爵士，乔丹从马龙手中成功断球，并在晃倒防守他的卡塞尔之后投进制胜球。此球命中后，芝加哥公牛队第2次夺得三连冠，也是8年内的第6次。
1999年1月13日，在劳资谈判陷入僵局时，乔丹再次宣布退役，他表示“已经没有了起初作为篮球运动员时的挑战目标”。
奇才生涯：2001年9月25日，乔丹再次宣布复出，并和华盛顿奇才签订了为期2年的合同。乔丹在奇才的第一个赛季场均拿下23分。乔丹将他曾经的公牛教头道格·柯林斯请来奇才，试图提升这支球队的实力。但在两年间，奇才均未能够打入季后赛。
乔丹在2002-03赛季场均得到20分，那一年，他参加了他的最后一届全明星赛。2002年11月28日，乔丹宣布，他将在赛季结束后第3次退役。2003年4月16日，在随华盛顿奇才队出征费城76人的比赛中，乔丹打了职业生涯的最后一场比赛，得到15分4篮板4助攻 ，赛后他正式宣布退役 。他的球队连续2个赛季没有进入季后赛。
乔丹职业生涯共有39次得到50分以上，其中季后赛8次历史第一，5次取得60分以上，单场最高分69分历史第六。
乔丹跟随国家队参加过1984年洛杉矶奥运会和1992年巴塞罗那奥运会， 两次均以全胜战绩夺取金牌。
1984年，乔丹以第三号新秀的身份被公牛选中，之后他便随美国男篮参加了洛杉矶奥运会，并担任队长。虽然他们在奥运会赛场上遇到了当时迅速崛起的西德队和西班牙队，但最后仍以8场全胜的战绩轻松地夺走了金牌。在8场比赛中，美国奥运男篮场均胜出对手32分，场均命中率高达61.3%。乔丹在他上场的5场比赛中，共得138分，场均得到27.6分。
1992年，乔丹作为“梦一队”的成员第二次参加奥运会，由于当时队中众星云集，乔丹场均仅得12.7分，列全队第四。小组赛擒获克罗地亚比赛中，乔丹连扣带投献出21分。在奥运会的8场比赛中，只有得分后卫一点铁定由乔丹首发，而其他位置都轮流坐庄。
